De la guerre à la traversée du désert

Le Grand Charles · Saison 1 · Épisode 1

Avril 1969, les Français votent “Non” au référendum. Charles de Gaulle, 78 ans, démissionne de sa charge de président de la République. De même qu’il avait brusquement démissionné, au lendemain de la guerre, le 20 janvier 1946, estimant que les querelles et les calculs politiques rendaient sa tâche impossible. Sans doute espérait-il alors que les Français, mesurant leur erreur, allaient le rappeler. Pourtant commençait, sans qu’il le sache, la traversée du désert, douze années de solitude et de désillusions. Une solitude qui lui était familière depuis les jours terribles de mai et de juin 40 lorsque, sous-secrétaire d’État à la Guerre dans le gouvernement de Paul Reynaud, il préconisait, contre l’avis général, la poursuite du combat… En 1947, de Gaulle crée le RPF, un rassemblement qu’il veut au dessus des partis. Ce mouvement rencontre à ses débuts un succès foudroyant. De Gaulle parcourt la France en tout sens, expliquant la nécessité d’une profonde réforme des institutions. Mais, passées les victoires électorales, l’enthousiasme retombe, la parenthèse se referme. Confiné dans sa maison de Colombey-Les-Deux-Églises, de Gaulle attend en vain le sursaut. D’où viendra l’étincelle? Quel événement, quelle situation imprévue le ramèneront à la tête du pays?