Saison 1

Arthur part à la rencontre d'une communauté de Quechua, des Amérindiens, habitant à 4 500 m d’altitude, au cœur de la cordillère des Andes, au Pérou. Dans les montagnes, Rosauro, René et leurs familles, agriculteurs et éleveurs de lamas et d'alpagas, vivent selon l’Ayni, l’entraide. Une réciprocité à laquelle ils doivent leur survie. Au programme de ces vingt jours en immersion : la récolte des pommes de terre, la construction d'une habitation en pierre, des nuits agitées au milieu de cochons d'Inde et l'ascension d'un glacier pour recueillir la glace sacrée qui bénira les troupeaux.

Frédéric Lopez emmène le comédien et réalisateur Clovis Cornillac chez les Miao, une minorité vivant dans les montagnes de la Lune, dans la province chinoise du Guizhou. Ils se rendent à pied dans la famille de Niu, riziculteur, et de sa femme Pu. Ils sont installés dans un village au sommet d'un piton rocheux, dominant rizières, forêts de bambous et sapins. Clovis et Frédéric arrivent au moment de la récolte de riz, effectuée avec de simples faucilles et les mêmes gestes depuis des millénaires. Les maisons ont gardé leur architecture séculaire mais elles sont équipées, depuis douze ans, de l'électricité et de l'eau courante.

Destination l'extrême ouest de la Mongolie pour l'actrice Mélanie Doutey qui partage, quelques jours durant, le quotidien d'une famille. En cette fin d'hiver, le climat est rude avec des températures avoisinant les - 30°C. Au pied des montagnes de l'Altaï et face aux premiers sables du désert de Gobi, l'artiste vit aux côtés de Ngamsuren, Oyuntuya et leurs enfants, éleveurs nomades de chameaux de Bactriane, utilisés pour le transport, le lait, la laine et la viande.

Après avoir accepté de s’envoler les yeux bandés, sans rien connaître de son aventure à venir, Cristiana Reali découvre sa destination en plein vol : les côtes sauvages du Kimberley, au nord-ouest de l’Australie. Dans cet éden entre terre et mer, elle part à la rencontre d’une famille aborigène du clan des Worrorra. Des hommes et des femmes qui cherchent leur place dans l’Australie d’aujourd’hui et décident de revenir sur la terre de leurs ancêtres. Mais pour ça, ils doivent tout réapprendre. C’est le choix qu’ont fait Gary et les siens. Ils ont décidé de quitter leur communauté créée il y a presque quarante ans, par des missionnaires. Ils aspirent à une existence simple, dans la nature, et entraînent Cristiana et Frédéric dans ce voyage initiatique.

L'humoriste Kev Adams se rend à l’extrême sud de l’Ethiopie où il va partager durant quinze jours le quotidien des Suri, bergers de la vallée de l'Omo. Ce peuple est l'un des plus emblématiques de la région. Ces hommes sont de fiers guerriers réputés indomptables. Ils sont les gardiens d'une tradition millénaire. Plusieurs mois par an, au cœur d'une nature extraordinaire, ils sont coupés de leur famille pour garder les troupeaux, leur unique richesse. L'artiste de 26 ans, qui vit à Paris et se dit accro à son portable et aux réseaux sociaux, va apprendre à surmonter ses appréhensions, ses craintes et ses émotions.

Pour son ultime départ en terre inconnue, Frédéric Lopez s'est envolé aux côtés du spationaute français Thomas Pesquet. Avec cet invité exceptionnel, il s'est rendu dans le nord de la Colombie, à la rencontre des Kogis, une communauté qui n'autorise que très rarement des étrangers à pénétrer sur son territoire. Ces Indiens vivent en autarcie dans la majestueuse Sierra Nevada de Santa Marta, plus haut massif côtier du monde. Pour eux, ce territoire est bien plus qu'une simple montagne. C'est le cœur du monde. Ils se considèrent comme les gardiens de notre Terre et se nomment : les Grands Frères. À leurs yeux, nous sommes les Petits Frères.... ceux qui détruisent l'environnement et précipitent la fin du monde !

Tourné sur les contreforts de l'Himalaya en Inde est la concrétisation d'un passage de relais émouvant. Pour Frédéric Lopez, cette terre restera inconnue. Mais pas pour Raphaël de Casabianca, son successeur. Ce dernier est parti aux côtés du comédien et réalisateur Franck Gastambide à la rencontre des derniers Van Gujjar. Des éleveurs semi-nomades dont le destin est sur le point de basculer. Pendant des générations en effet, les Van Gujjar ont vécu avec leurs troupeaux de buffles au cœur des forêts du nord de l'Inde. Mais la création de parcs naturels et la pression des autorités ont divisé ce peuple. Contraintes de quitter la forêt, certaines familles se sont sédentarisées. Pendant que d'autres tentent encore aujourd'hui de conserver leur mode de vie traditionnel.

Raphaël de Casabianca s'envole avec Estelle Lefébure direction le nord du Kenya où ils vont rencontrer trois femmes exceptionnelles au sein de la communauté des Samburu. Salehan, Dariah et Ritay ont choisi de quitter les savanes arides pour aller vivre à 2 500 mètres d’altitude pour s'installer sur un plateau fertile. Elles ont construit leur maison, gèrent la vie de la famille, veillent sur leurs enfants, s'occupent des jardins et partent vendre le fruit de leur collecte à deux jours de marche du village. Chez les Samburu, les femmes représentent le cœur de la communauté. Sans jamais se plaindre de leur condition, les trois amies se battent avec force et humour pour faire évoluer leur quotidien.

Raphaël de Casabianca emmène l'humoriste belge Nawell Madani en Mongolie, Etat d'Asie centrale, pour vivre durant deux semaines, en plein hiver, avec des nomades à 2 500 m d'altitude. Ils vont partager le quotidien de Zolbayar et de sa famille. Fiers défenseurs de traditions ancestrales et travailleurs infatigables, Zol et sa femme Okhino sont éleveurs de yacks. Malgré les difficultés, ils aiment passionnément leur vie et leurs enfants. Leurs filles vont à l’école en ville et rêvent d’une vie citadine. Le dernier espoir d’un maintien de la coutume familiale repose sur les épaules du petit dernier, Togui. La complicité entre Nawell et les filles est immédiate. Elle est bouleversée par leur indépendance, leur maturité et leurs espérances.

La dépression de Danakil, au nord-est de l'Éthiopie, est désertique et austère, hérissée de volcans. Raphaël de Casabianca s'y rend avec le chanteur Vianney, à la rencontre du peuple Afar, des nomades éleveurs, mais aussi bâtisseurs, qui ont trouvé, dans les entrailles de la terre, l'une des méthodes de survie les plus extraordinaires au monde. La réputation de ce peuple est à la hauteur de l'austérité de leur région. Les Afars sont connus pour être de farouches guerriers. Une population rebelle et insaisissable, qui façonne depuis des milliers d'années un maquis isolé. Et aujourd'hui, la modernité tape à la porte de leur sanctuaire.

Chez les Vézo, tout le monde est pêcheur, et ce dès l'enfance. Depuis des générations, ils dépendent de l'océan pour leur survie. Chaque année, sur leurs frêles embarcations, certains pêcheurs bravent les eaux tumultueuses du canal du Mozambique. Ils s'installent pendant plusieurs mois sur un îlot, à plus de dix kilomètres au large des côtes de Madagascar. Tout juste un banc de sable sans végétation ni point d'eau. Il est pourtant le refuge de plusieurs familles. Ici, la pêche est particulièrement abondante. Sur cette île minuscule, Raphaël et Oli partagent le quotidien d'une communauté unie et bienveillante. Ils découvrent aussi une région aux paysages exceptionnels, où l'apparente douceur de vivre ne saurait faire oublier la rudesse d'un quotidien parfois difficile.

À 1 300 km du pôle Nord, dans le village autochtone le plus septentrional de la planète, Jarry et Raphaël de Casabianca rencontrent des familles du peuple Inughuit. Des communautés autrefois nomades, dont certaines continuent de perpétuer les traditions ancestrales. Les Inughuit sont un peuple rare. À peine 700 âmes, blotties à la pointe nord-ouest du Groenland. Lointains cousins des Inuits du Canada, les Inughuit occupent un territoire rude, d'une beauté à nulle autre pareille, où plus aucune route ne mène. Dans cet environnement entre terre et glace, Jarry et Raphaël de Casabianca rencontrent des chasseurs qui ont fait le choix de perpétuer des traditions ancestrales. Par fierté pour leur culture et par conviction qu'il s'agit du seul moyen de survivre sur ce territoire particulièrement hostile.

C'est sur l'une des îles les plus isolées au large de la Guinée-Bissau, au nord de l'archipel des Bijagos, que Raphaël et Slimane ont rendez-vous avec deux frères, Edgar et Negado. Pour retrouver leurs familles, il faut s'enfoncer dans les terres, tourner le dos à la mer. Les Bijagos ont blotti leurs villages à l'abri d'une forêt dense et humide, qui les protège et les nourrit. Ce peuple, dont la mémoire a été profondément marquée par l'esclavage, vit, aujourd'hui encore, loin des regards. Ici, le respect de la nature va de pair avec le maintien de croyances animistes et de coutumes séculaires. Les esprits cohabitent avec les hommes, et dictent même certains usages. Même si, aujourd'hui, les traditions sont parfois bousculées par les incursions de la modernité et les envies d'ailleurs des plus jeunes.

Au nord-ouest du Népal, les hautes vallées de la province du Dolpo restent un territoire à part, empreint de mystère et de spiritualité. Le Dolpo, littéralement "le pays caché", est isolé du reste du monde par quelques-uns des plus hauts sommets de la planète, et par des cols à plus de 5 000 m d'altitude. Ici, l'hiver dure six mois. Mais, au mois de septembre, ces vallées d'altitude se parent de vert et d'or, de la couleur des champs d'orge prêts à être moissonnés. Ce sont les dernières semaines avant que la région ne soit à nouveau coupée du monde par la neige et le froid. Durant quelques courtes semaines, les hameaux sont en pleine effervescence : les familles s'entraident pour se préparer à entrer dans l'hiver. Ce sont ces moments précieux que partagent Raphaël de Casabianca et Tomer Sisley avec une communauté soudée.

À l'occasion des 20 ans de "Rendez-vous en terre inconnue", Frédéric Lopez a pris la route une dernière fois, aux côtés de Kendji Girac, en direction des plaines désertiques du nord-ouest du Kenya, terre du peuple Turkana. Sur les rives du plus grand lac salé d'Afrique, ils découvrent des familles animées d'un courage et d'une résilience hors norme. Les Turkana sont des éleveurs qui peuplent l'une des régions les plus arides du Kenya. Mais six années successives d'une sécheresse sans précédent ont mis à mal les troupeaux, tuant la grande partie des animaux. Les éleveurs se sont rapprochés du lac Turkana. Là, certaines familles ont fait un choix radical mais indispensable à leur survie : elles se sont tournées vers la pêche. Kendji Girac et Frédéric Lopez ont partagé le quotidien de l'une de ces communautés, à la rencontre de ses membres.

Pour son premier « Rendez-vous en terre inconnue », Laury Thilleman emmène le chef préféré des Français, Cyril Lignac, au bout du monde. Littéralement. Ensemble, ils s’envolent pour l’île de Terre de Feu, à la pointe sud du Chili, au-delà du mythique détroit de Magellan.