Saison 1

Fondé en 1119, à Jérusalem, l'ordre religieux et militaire des chevaliers du temple a pour mission de défendre la terre sainte. Le premier objectif des templiers est de protéger les pèlerins qui voyagent vers Jérusalem. Ils installent leur centre administratif dans l'ancienne mosquée de Tortose - dans l'actuelle Syrie - et construisent dans la ville une chapelle majestueuse ainsi qu'un magnifique château imprenable entouré d'épaisses murailles. Acquérant au fil des ans richesse et pouvoir, les Templiers attisent les convoitises. A leur retour en France, le roi Philippe IV le bel ordonne leur arrestation et les fait condamner pour hérésie.

l y a 3 500 ans, la plus violente éruption volcanique de tous les temps ébranle la planète. Au coeur de la Méditerranée, une île paisible, l'Atlantide, est rayée de la carte. Toute une civilisation disparaît de la surface de la Terre. Son histoire nous est parvenue à travers les écrits de Platon lequel décrit cette société comme utopique. Au XXème siècle, est découvert en Crête, sous des milliers de tonnes de cendres volcaniques, un palais spectaculaire. Ce monument possède un système élaboré de distribution et d'évacuation de l'eau comme il n'en existera pas avant des siècles. Après de nombreuses fouilles, les spécialistes établissent un lien entre ce palais et une ville exhumée à Santorin. Ceux-ci pourraient provenir de la civilisation pré-antique prétendument mythique de l'Atlantide.

Dès l'âge de 10 ans, le père de Ramsès II le nomme général. Son destin est tout tracé : il deviendra pharaon. Tout au long de son incroyable règne, qui dure 67 ans, il n'aura de cesse d'affirmer sa puissance. Ses nombreuses constructions font prospérer l'économie du pays. Il fait bâtir le temple d'Abou Simbel au moyen de grandes innovations techniques que des archéologues tentent aujourd'hui de reproduire. D'anciennes peintures, découvertes sur plusieurs parois du temple, décrivent précisément le travail des ouvriers pour transporter les pierres, les tailler et les assembler. Il est aussi à l'origine d'un temple funéraire à Abydos, il achève la salle hypostyle de Karnak et ajoute au temple de Louxor la cour antérieure et deux obélisques (dont celui qui se dresse à la Concorde à Paris).

La ville d'Athènes est connue pour être le berceau de la démocratie mais aussi pour ses monuments colossaux, véritables prouesses architecturales. Périclès, un haut magistrat élu par le peuple, fit ériger nombre d'édifices restés célèbres. Ainsi en 449 avant Jésus Christ, il fit construire le Parthénon, un temple dédié à la déesse Athéna. Celui-ci devint le symbole de la ville et inspira les architectes du monde entier.

Septembre 1942, les milliers d'agriculteurs vivant à Oak Ridge, une ville isolée dans la campagne du Tennessee, reçoivent une lettre leur intimant de quitter leurs terres dans les plus brefs délais. Celles-ci ont en effet été réquisitionnées par l'armée américaine. C'est sur ces 30 000 hectares (soit trois fois la surface de Paris et de son agglomération) que sera développée et testée la bombe atomique, dans le plus grand secret. En grande hâte, les militaires construisent des habitations pour accueillir les 75 000 personnes qui se sont engagées à soutenir l'armée dans l'effort de guerre et qui travaillent sur ce chantier, sans même savoir ce à quoi elles participent précisément... Ce documentaire retrace les différentes étapes et les conditions de fabrication de la bombe atomique qui mettra fin à la Seconde Guerre mondiale.

Hitler a aussi cherché à construire. Pour mener à bien ses projets pharaoniques, il engage dès 1934 l'architecte Albert Speer. Son obsession : dépasser Rome. Il veut créer une nouvelle capitale mondiale nommée «Germania», sur le site de Berlin. De nombreux prisonniers de camps de concentration travailleront à ce projet dans des conditions inhumaines, dont la mort sera souvent l'issue. Dans ce documentaire, des spécialistes recréent l'Allemagne du futur telle que Hitler la concevait. Au terme de soixante années de recherche, avec l'aide d'analyses et de technologies numériques, les experts révèlent ce à quoi Berlin aurait ressemblé si le Führer avait réalisé toutes les gigantesques constructions issues de son imagination démente.

Jérusalem, est la capitale de Judée lorsque Jésus arrive du petit village de Nazareth et découvre la ville. De nos jours, il n'en reste que quelques ruines éparses. Dans ce documentaire, l'ancienne Jérusalem est reconstituée grâce à de nombreuses recherches et à des techniques de modélisation par ordinateur. Il y a 2 000 ans, le temple de Jérusalem se dresse au coeur de la cité, sur le mont du Temple. Avant la naissance du Christ, Hérode Ier, le grand roi de Judée, se lance dans les travaux d'extension du temple. Jésus est témoin des constructions qui s'effectuent et c'est dans le temple qu'il prie et dispense de l'enseignement. Dans les bassins de la ville, il aurait accompli des miracles : dans celui de Siloam, il aurait fait recouvrir la vue à un aveugle et dans celui de Bethesda, il aurait guéri un paralytique.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un large réseau de souterrains est secrètement construit sous la ville de Londres. Les Anglais ont gardé en mémoire les bombardements aériens dont ils ont été victimes lors du premier conflit mondial et ont mis en place cette parade. Ces labyrinthes ont pour fonction d'abriter des personnalités importantes et principalement le Premier ministre anglais Winston Churchill pendant les pires heures du conflit. C'est lui qui, redoutant que les communications avec l'extérieur ne soient détruites par l'ennemi allemand, commande la construction de ce surprenant système de tunnels. Ces souterrains existent toujours aujourd'hui et demeurent secret d'Etat.

Pour créer Dracula, le célèbre vampire, le romancier Bram Stocker s'est inspiré d'un personnage historique du XVème siècle : le prince transylvanien Vlad Tepes dit Vlad l'Empaleur ou encore Vlad Dracul. Ce seigneur de guerre, qui vivait sur les terres de l'actuelle Roumanie, fit construire de nombreux palais fortifiés comme son fameux château au sommet d'une montagne qui fait aujourd'hui la joie des touristes. Célébré de son vivant pour son courage, il était aussi connu et redouté pour sa cruauté. En effet, sa méthode d'exécution préférée était le pal (plusieurs milliers de ses ennemis furent empalés) et l'un de ses hobbies était de collectionner le nez de ses victimes (on dit qu'il en possédait 24 000)...

A la fin du XIIIème siècle, l'Ecosse est attaquée par l'Angleterre et la défaite semble imminente. Un homme qui semble envoyé par la providence devient le plus grand héros du pays en remportant une victoire éclatante sur l'ennemi : William Wallace, surnommé «Braveheart». Né en 1270, dans la ville d'Eldersie, il est fils d'un chevalier, tué pour avoir refusé de reconnaître l'autorité du roi d'Angleterre Edward Ier. En le vengeant, William devient un leader et un symbole national du patriotisme. Son immense popularité ira croissante jusqu'à sa fameuse victoire de «Stirling Bridge»

Après la crucifixion du Christ, ses disciples sont à peine une centaine. Toutefois, leur culte ne disparaît pas grâce à un homme. Saül, un enseignant Juif religieux persécute les chrétiens, avant de devenir Paul, le plus grand messager de Jésus. A l'origine de cette conversion, une apparition du Christ. Il commence un voyage qui va durer toute sa vie et va parcourir trente mille kilomètres. En l'an 52 de notre ère, il arrive à Ephèse, la quatrième plus grande ville de l'Antiquité et il délivre son message près du temple d'Artémis, une construction fabuleuse et aussi le plus grand temple païen de l'époque.

Il y a 5 000 ans, sur les terres de l'actuel Royaume-Uni, vivaient les païens. Pendant des siècles, leur civilisation, plus ancienne que les pyramides d'Egypte, a vécu en autarcie, isolée du reste du monde par la mer. En 1857, dans les îles Orkney, au nord de l'Ecosse, un village païen enfoui sous les sables est découvert après le passage d'une tempête. Bien conservées, les habitations en pierre creusées dans le sol et reliées entre elles par des souterrains ont livré de nombreux indices sur le fonctionnement de la société païenne. En revanche, le fameux monument mégalithique appelé Stonehenge, érigé par les païens 2 000 ans avant Jésus Christ, est loin d'avoir livré tous ses secrets.