Saison 22 : Au Royaume des Dragons

Le départ de cette 22e saison de Pékin Express se fait dans un Népal paisible et grandiose, petit pays perché sur le toit du monde, recouvert en grande partie de montagnes et dominé par le mythique mont Everest. Dès le début de la première étape, à peine arrivés, les candidats seront immédiatement plongés dans l’aventure, direction les contreforts de l’Himalaya. Bivouac en pleine nature, départ sur les chapeaux de roue : le retour à une aventure plus dure est instantané. La rencontre avec le peuple népalais marquera profondément les équipes. Dans ce pays imprégné de spiritualité bouddhiste, où les monastères rythment le quotidien et où le temps semble parfois suspendu, les candidats découvriront une population d’une gentillesse et d’une bienveillance remarquables, où l’entraide et l’accueil de l’autre sont des valeurs essentielles.

La rencontre avec le peuple népalais marquera profondément les équipes. Dans ce pays imprégné de spiritualité bouddhiste, où les monastères rythment le quotidien et où le temps semble parfois suspendu, les candidats découvriront une population d’une gentillesse et d’une bienveillance remarquables, où l’entraide et l’accueil de l’autre sont des valeurs essentielles. Mais personne ne le sait encore : dans quelques jours, une crise majeure viendra bouleverser le Népal. Une révolte aussi soudaine que violente va perturber le tournage, et les candidats en seront les témoins directs.

Pour cette deuxième étape, les équipes découvrent le parc de Chitwan, l’un des joyaux du Népal. Les candidats y croiseront éléphants, rhinocéros et même quelques tigres du Bengale. Une mission les attendra au cœur d’une rivière infestée de crocodiles : une épreuve en eaux troubles à venir ! Puis, direction les contreforts de la chaîne des Annapurnas, où les équipes s’engageront sur une véritable route de l’extrême. Camions en équilibre sur des pistes boueuses, à flanc de précipices : cette traversée promet de bouleverser le classement. Cette deuxième étape sera marquée par l’arrivée d’une nouvelle règle : l’Extra Time. Cet Extra Time est symbolisé par un t-shirt que les candidats devront porter dès lors qu’ils seront en possession de cet avantage, en espérant ne pas se le faire ravir par les autres équipes. Le binôme qui franchira la ligne d’arrivée en portant ce t-shirt bénéficiera d’une accélération de 30 minutes sur son temps de course.

Pour cette deuxième étape, les équipes découvrent le parc de Chitwan, l’un des joyaux du Népal. Les candidats y croiseront éléphants, rhinocéros et même quelques tigres du Bengale. Une mission les attendra au cœur d’une rivière infestée de crocodiles : une épreuve en eaux troubles à venir ! Puis, direction les contreforts de la chaîne des Annapurnas, où les équipes s’engageront sur une véritable route de l’extrême. Camions en équilibre sur des pistes boueuses, à flanc de précipices : cette traversée promet de bouleverser le classement. Cette deuxième étape sera marquée par l’arrivée d’une nouvelle règle : l’Extra Time. Cet Extra Time est symbolisé par un t-shirt que les candidats devront porter dès lors qu’ils seront en possession de cet avantage, en espérant ne pas se le faire ravir par les autres équipes. Le binôme qui franchira la ligne d’arrivée en portant ce t-shirt bénéficiera d’une accélération de 30 minutes sur son temps de course.

La troisième étape se déroulera sous le signe de la difficulté. Si le Népal est un petit pays, quatre fois plus petit que la France, il se distingue par une particularité unique au monde : huit des dix sommets les plus hauts de la planète se trouvent sur son territoire, dont l’Everest, l’Annapurna et le Lhotse, tous culminant à plus de 8 000 mètres. C’est dans ce décor grandiose que les équipes vont s’attaquer à un trek hors norme, le plus difficile et le plus intense de l’histoire de Pékin Express, qui les poussera jusqu’à leurs limites. Ce trek de 12 km se déroulera sur deux jours, avec une nuit en pleine montagne. Les candidats vivront deux journées éprouvantes, confrontés aux sangsues omniprésentes en cette saison des pluies ou au dénivelé positif de plus de 1 200 mètres. Seuls les plus déterminés parviendront à tirer leur épingle du jeu.

C’est dans ce décor grandiose que les équipes vont s’attaquer à un trek hors norme, le plus difficile et le plus intense de l’histoire de Pékin Express, qui les poussera jusqu’à leurs limites. Ce trek de 12 km se déroulera sur deux jours, avec une nuit en pleine montagne. Les candidats vivront deux journées éprouvantes, confrontés aux sangsues omniprésentes en cette saison des pluies ou au dénivelé positif de plus de 1 200 mètres. Seuls les plus déterminés parviendront à tirer leur épingle du jeu. Mais au cœur de cette étape très sportive, les équipes connaîtront aussi un moment suspendu. Lors d’une soirée autour d’un feu de camp, elles écouteront les récits de leurs sherpas, communauté mythique du Népal, guides de haute montagne ayant accompagnés les plus grands alpinistes du monde. Des histoires fortes et inspirantes, qui laisseront des souvenirs inoubliables aux candidats.

La quatrième étape sera l’occasion pour les binômes de rencontrer certaines ethnies du Népal : les Newar, peuple historique de la vallée de Katmandou, les Tamang, une ethnie montagnarde d’origine tibéto-birmane, et les Tharu, peuple des plaines du Teraï. Avec leurs langues, coutumes et croyances propres, ces communautés offriront aux candidats certaines des plus belles soirées humaines de l’aventure, entre partage, traditions et émotions fortes. Côté course, les équipes mettront leurs nerfs à rude épreuve lors d’un trek placé sous le signe de l’agilité et des œufs ; une épreuve aussi physique que délicate. Le drapeau noir fera son grand retour, prêt à bouleverser une nouvelle fois la compétition.

La quatrième étape sera l’occasion pour les binômes de rencontrer certaines ethnies du Népal : les Newar, peuple historique de la vallée de Katmandou, les Tamang, une ethnie montagnarde d’origine tibéto-birmane, et les Tharu, peuple des plaines du Teraï. Avec leurs langues, coutumes et croyances propres, ces communautés offriront aux candidats certaines des plus belles soirées humaines de l’aventure, entre partage, traditions et émotions fortes. Côté course, les équipes mettront leurs nerfs à rude épreuve lors d’un trek placé sous le signe de l’agilité et des œufs ; une épreuve aussi physique que délicate. Le drapeau noir fera son grand retour, prêt à bouleverser une nouvelle fois la compétition.

La cinquième étape offrira aux binômes encore en course l’opportunité de remporter leurs passeports pour la Chine, prochain pays traversé par la compétition. Trois courses se dérouleront en plein cœur de la capitale népalaise, Katmandou, peuplée de plus de trois millions d’habitants ; un véritable défi pour les équipes avec la règle de la connexion interdite. Sans GPS ni assistance numérique, trouver son chemin relèvera de l’exploit. Les deux premières équipes victorieuses vivront une immersion au cœur d’un monastère bouddhiste, accueillies par près de 200 moines. Dans ce lieu hors du temps, elles partageront leur quotidien fait de méditation, de prières et de rites ancestraux.

Les deux premières équipes victorieuses vivront une immersion au cœur d’un monastère bouddhiste, accueillies par près de 200 moines. Dans ce lieu hors du temps, elles partageront leur quotidien fait de méditation, de prières et de rites ancestraux. Cette étape plongera aussi les équipes au cœur de l’histoire népalaise car, sans que personne ne le sache encore, à peine douze heures après le lancement de l’étape, le pays basculera dans une révolte populaire d’une ampleur inédite à Katmandou, portée par une jeunesse en colère. Les candidats seront aux premières loges d’un événement historique qui viendra bouleverser le tournage.

Pour la sixième étape, les candidats découvriront le deuxième pays traversé par la course : la Chine. Ils exploreront le sud-ouest du pays, le Yunnan, province frontalière du Tibet, qui abrite plus de 25 groupes ethniques minoritaires, comme les Bai, Yi, Hani ou Naxi, chacun avec ses traditions, son artisanat et ses fêtes ancestrales.

Dès le départ, les équipes seront plongées dans la difficulté : en Chine, tout change ! Alphabet, langue, coutumes, méthodes de communication et techniques de stop : pour les candidats, il va tout falloir redécouvrir ! Cette étape marque également le grand retour du Quizz Express, avec des questions de culture générale sur la Chine. Chaque bonne ou mauvaise réponse pourra faire basculer le classement. Tous les candidats auront le même objectif : se qualifier pour l’étape suivante et éviter l’élimination.

Pour la septième étape, les candidats découvrent le royaume de Dali. Bien que ce royaume ait disparu il y a plus de 1 000 ans, le peuple Bai, héritier de cette civilisation, perpétue encore aujourd’hui des traditions millénaires.

Le soir, les binômes partent à la recherche d’un toit dans la ville de Dali, joyau historique du Yunnan. Nichée à 1 970 mètres d’altitude, entre les montagnes du Cangshan et le lac Erhai, la ville offre un cadre spectaculaire. Les habitants partagent repas traditionnels et, pour certains binômes, expériences mystiques ; le tout sous le regard des Trois Pagodes, symbole emblématique de Dali. Côté course, missions et épreuves s’articulent autour du thème de l’équilibre, mettant à l’épreuve agilité, concentration et stratégie. En fin d’étape, la règle de l’Extra Time fait son retour. Cet avantage permet au binôme qui franchit la ligne d’arrivée de gagner 30 minutes sur son temps de course.

Pour la huitième étape, les binômes encore en lice vont découvrir un site unique au monde : la forêt de pierre du Yunnan, une merveille naturelle vieille de 270 millions d’années et classée au patrimoine mondial de l’Unesco, qui se compose de formations rocheuses spectaculaires. Les candidats vont en prendre plein les yeux et se retrouver plongés dans un décor presque surnaturel. Côté course, les binômes devront maîtriser l’art des ombres chinoises pour avancer en stop. Entre quiproquos, situations loufoques et moments de tension, les candidats vivront des instants à la fois drôles et stressants, qui promettent rires et crises de nerfs. En fin d’étape, la fameuse règle des équipes divisées fera son retour : chaque candidat devra se débrouiller seul, en stop ou lors de l’épreuve d’immunité, pour préserver la place du binôme dans la compétition.

Pour la huitième étape, les binômes encore en lice vont découvrir un site unique au monde : la forêt de pierre du Yunnan, une merveille naturelle vieille de 270 millions d’années et classée au patrimoine mondial de l’Unesco, qui se compose de formations rocheuses spectaculaires. Les candidats vont en prendre plein les yeux et se retrouver plongés dans un décor presque surnaturel. Côté course, les binômes devront maîtriser l’art des ombres chinoises pour avancer en stop. Entre quiproquos, situations loufoques et moments de tension, les candidats vivront des instants à la fois drôles et stressants, qui promettent rires et crises de nerfs. En fin d’étape, la fameuse règle des équipes divisées fera son retour : chaque candidat devra se débrouiller seul, en stop ou lors de l’épreuve d’immunité, pour préserver la place du binôme dans la compétition.

Pour la neuvième étape, les candidats encore en lice découvrent la Thaïlande. Entre temples dorés, bouddhas monumentaux, marchés flottants et jungle tropicale, le pays offre des paysages de carte postale. Les candidats iront aussi à la rencontre des Thaïlandais. Fier de n’avoir jamais été colonisé, le peuple thaï est aussi reconnu pour son hospitalité chaleureuse et son profond respect des coutumes bouddhistes. Au menu de cette étape, des missions surprenantes : épreuve sur l’eau, à dos d’éléphant ou encore dégustations peu ragoûtantes. Mais l’étape sera aussi marquée par la règle des intouchables : à chaque sprint intermédiaire remporté, un binôme devient intouchable et décroche un avantage crucial sur ses adversaires. Tous voudront obtenir ce statut, et surtout éviter la dernière place.

Pour la neuvième étape, les candidats encore en lice découvrent la Thaïlande. Entre temples dorés, bouddhas monumentaux, marchés flottants et jungle tropicale, le pays offre des paysages de carte postale. Les candidats iront aussi à la rencontre des Thaïlandais. Fier de n’avoir jamais été colonisé, le peuple thaï est aussi reconnu pour son hospitalité chaleureuse et son profond respect des coutumes bouddhistes. Au menu de cette étape, des missions surprenantes : épreuve sur l’eau, à dos d’éléphant ou encore dégustations peu ragoûtantes. Mais l’étape sera aussi marquée par la règle des intouchables : à chaque sprint intermédiaire remporté, un binôme devient intouchable et décroche un avantage crucial sur ses adversaires. Tous voudront obtenir ce statut, et surtout éviter la dernière place.

Pour la dixième étape, les quarts de finale, les candidats démarrent la course à Ayutthaya, l’ancienne capitale du royaume du Siam dont les ruines sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, cadre spectaculaire du départ de la course. Ce sera aussi une étape exceptionnelle car les candidats vont courir en équipes groupées : deux groupes composés de deux binômes chacun. Ils vont devoir composer avec les forces et les faiblesses de chacun pour aller le plus vite possible. Leur sort sera lié : soit ils se qualifieront ensemble, soit ils iront en duel final. Les soirées seront elles aussi placées sous le signe des équipes groupées. Entre la difficulté de se faire accueillir à quatre chez les Thaïlandais et les moments partagés entre deux binômes, les candidats vivront des instants de tension, mais aussi de vraie complicité.

Pour la dixième étape, les quarts de finale, les candidats démarrent la course à Ayutthaya, l’ancienne capitale du royaume du Siam dont les ruines sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, cadre spectaculaire du départ de la course. Ce sera aussi une étape exceptionnelle car les candidats vont courir en équipes groupées : deux groupes composés de deux binômes chacun. Ils vont devoir composer avec les forces et les faiblesses de chacun pour aller le plus vite possible. Leur sort sera lié : soit ils se qualifieront ensemble, soit ils iront en duel final. Les soirées seront elles aussi placées sous le signe des équipes groupées. Entre la difficulté de se faire accueillir à quatre chez les Thaïlandais et les moments partagés entre deux binômes, les candidats vivront des instants de tension, mais aussi de vraie complicité.