Saison 1

On peut être mou et surdoué. Premier exemple l'holothurie ou concombre de mer est l'animal le plus parasité. Composé d'une bouche d'un côté et d'un anus de l'autre avec 30 cm de matière molle au milieu, il mène la vie dure à tous ses agresseurs. Lassé de servir de planque à des poissons qui entrent en marche arrière par son trou de balle, il lance l'opération "dissuasion spaghetti" qui consiste à expulser de son organisme un bouquet de filaments qui entortillent l'intrus.

Après une présentation, en images et avec les commentaires off de Jean-Pierre CUNY, des différentes formes de vie et de leur comportements, qui seront évoquées tout au long de cette série, ce deuxième volet s'attache à nous faire découvrir la vie sexuelle de certains animaux et certaines plantes.

C'est à l'aide de dessins animés et sur un ton humoristique que Jean-Pierre CUNY raconte le cycle du parasite. Ce cycle est d'abord illustré par le pou vivant sur la peau ou dans les tissus. Ce parasite met 3 semaines pour se reproduire et le virus du typhus vit dans ses crottes.

Le prédateur des prédateurs, c'est l'homme, c'est ce que tend à démontrer ce documentaire, illustré par le commentaire acide et humoristique de Jean-Pierre CUNY : Observation de la chaîne alimentaire en partant d'une fleur, dévorée par des pucerons (images accélérées), lesquels pucerons sont ensuite englués et sucés de l'intérieur par les larves de la mouche "slurp". Pour se protéger des prédateurs, certains insectes prennent cependant des précautions, telle la mygale maçonne ou le scarabée péteur.

La tortue aspirateur gobe les poissons qui passent à sa portée ; le poisson cogneur précipite un oursin sur un rocher pour l'écraser avant de le déguster. On fait devant la caméra une expérience sur des poissons placés devant de faux oursins pour observer leurs réactions. - L'anémone de mer projette des épingles empoisonnées ; explication sur des images au ralenti de l'émission de ces micro-missiles. La limace, elle, avale les missiles de l'anémone, les disposent dans des papilles sur la tête et s'en sert ensuite sur ses proies.

Le schistosome, ver parasite à l'origine de la bilharziose. Le nom de ce parasite signifie "corps fendu", la femelle vivant dans le corps fendu du mâle comme l'explique un dessin animé qui donne la parole à l'un d'entre eux. Pour parasiter le corps humain il doit effectuer un parcours incroyable : sa vie débute dans les eaux des zones tropicales où le bébé schistosome a 24 heures pour pénétrer dans le corps d'un escargot dans lequel il se multiplie, jusqu'à 100 000 fois. Une fois échappés du mollusque ceux-ci, munis d'une queue de propulsion pénètrent la peau humaine jusqu'à une glande sébacée ; ils ont ensuite 8 heures pour percer une veine. Ils entrent ainsi dans le système sanguin et une fois atteint le système hépatique ils se nourrissent de globules rouges, grossissent, se déterminent sexuellement puis s'accouplent ; la femelle entre dans le mâle, se nourrit de globules rouges et pond ses œufs qui s'accrochent à la veine intestinale et retournent dans l'eau par les excréments.

Certains animaux sont capables d'effectuer des prouesses dans certaines circonstances, pour séduire une femelle, chasser ou fuir un ennemi. Tel le héron-équilibriste sur les roseaux au-dessus de l'eau, les pigeons qui rivalisent d'adresse lors des loopings de la parade nuptiale, le bousier mâle (scarabée du désert) qui présente à la femelle convoitée une boule d'excréments afin qu'elle puisse y déposer ses œufs et qui se fait violemment rejeter s'il n'apporte pas ce présent ; dans le désert russe, championnats de boules nuptiales avec parcours, épreuves et obstacles pour ces pauvres bousiers condamnés à traîner sans fin leur boule pestilentielle.

L'expression "Ces dames au salon" étaient utilisées dans les maisons closes pour signifier aux pensionnaires qu'elles devaient se présenter devant les clients. Dans la nature, c'est l'inverse qui se produit : les femelles choisissent les mâles ! Bagarres de mâles : poissons, kangourous, araignées brésiliennes, crevettes, cerfs-volants (insectes) rivalisent de force et de cruauté pour sortir vainqueurs de la bagarre et féconder la femelle convoitée. Les femelles n'hésitent pas à se battre aussi pour protéger leurs œufs, telles ces iguanes des îles Galápagos. Du côté des couples, les animaux primitifs de 2 millimètres appelés collemboles ont une façon bien particulière de se féconder : si la femelle n'est pas satisfaite des dons du mâle, elle l'éjecte violemment grâce à un arrière-train aussi puissant qu'un ressort.

Chaque espèce de luciole ayant son code lumineux, certaines lucioles ont appris à imiter celui des femelles d'autres espèces que la leur. Ce qui leur permet d'attirer les mâles... Pour les manger ! Ceux-ci ont d'ailleurs mis au point un système pour contrer cet odieux piratage. Ce poisson se déguise grâce à des excroissances de chair qui le font ressembler à un rocher recouvert d'algues. Il fabrique avec sa chair une canne à pêche au bout de laquelle frétille un (faux) ver qui attire les petits poissons.

Ce volet des "Inventions de la vie" est consacré à la prédation. Certains animaux et plantes sont pourvues d'armes très sophistiquées et d'une efficacité redoutable pour attraper leurs proies. Les commentaires de Jean-Pierre CUNY analysent avec humour des images étonnantes, de diverses origines (H Stelmann, FWV, SFRS,...).

Jean-Pierre CUNY montre avec humour comment est constituée la vie animale dans le sable du désert et de la mer. Dans la civilisation égyptienne, le scarabée, objet de nombreuses représentations (BT photos cartouches royales de pharaons égyptiens), est considéré comme un animal sacré. Le "scarabée bousier" fabrique à partir d'excréments d'animaux, une boule qu'il offre à la femelle. Un dessin animé montre comment la femelle enterre cette "balle nuptiale", y pond un œuf, et comment il se développe. Les bousiers répartissent dans le sol des excréments d'éléphants et contribuent à la fertilisation du terrain qui malgré tout s'appauvrit avec la disparition des éléphants.

Jean-Pierre CUNY décrit la vie et les particularités de ces animaux. - Près des côtes de Djibouti, dans la Mer Rouge, vivent plantés dans le sable, dans l'eau, les "Bâtons de Djibouti", animaux noctambules de la famille des plumes de mer- Quant aux ophiures dont l'allure évoque celle des étoiles de mer, elles résident dans les trous d'eau des côtes et grâce à leurs cinq bras formés de multiples pattes, elles ramassent le plancton et "nettoient" leurs cavernes envahies par le sable.

Les méduses sont composées de 99% d'eau, et sur les hydres, micro-animaux marins. Naissance, croissance, vie et reproduction sont décrits et toutes les "sortes" de méduses sont évoquées, avec leurs particularités. Gros plans et ralentis aident à comprendre ce que sont ces organismes étonnants.

Les Cténophores sont composés de plus de 99% d'eau et de moins 1% de matière vivante. Documentaire décrivant l'existence de ces créatures (plans au microscope). Également dans cet épisode : les mousses et les animaux reviviscents, capables de se momifier et de ressusciter. Enfin, images des crapauds du désert de l'Arizona, qui vivent une existence brève le temps d'une flaque d'eau.

Jean-Pierre CUNY s'intéresse à la vie des insectes et des plantes, apparus bien avant les dinosaures. C'est au Brésil, sur les berges des fleuves, dans une humidité à température constante, que l'on trouve un fossile vivant : le péripate. Son nom (même étymologie que les péripatéticiennes) signifie qu'il se promène de long en large. Il tient du vers marin et du mille-pattes. Aveugle, il fuit la lumière et se dirige dans l'obscurité grâce à ses antennes. Doté d'un corps articulé, c'est un lobopode équipé de trois vitesses de marche et d'une marche arrière.

Jean-Pierre CUNY raconte comment la vie a de plus en plus perfectionné le vol des insectes. - En lever de rideau, un marsupial de 1kg, le grand Phalanger qui fait des vols planés de 100m. Un dessin animé explique comment la puce a perdu ses ailes, et a dû inventer "le coup de la force tendue" pour se produire dans les cirques, où on la faisait jongler, sautiller... Aujourd'hui elle est menacée par les aspirateurs. L'insecte aux yeux d'or, la Chrysope, (filmée en vol à 1500 images/seconde) a 4 ailes mal synchronisées, mais possède un effet d'hélice.

Jean-Pierre CUNY, avec son humour habituel s'intéresse aux oiseaux : comment et pourquoi ont-ils commencé à voler ? À quoi sert la plume ? Il nous apprend donc que la vie, si elle a inventé la plume pour voler, l'a aussi inventée pour draguer... Rapace en chasse, goéland argenté, fou de Bassan, rouge queue, marabout, pélican, ibis sacré, autant d'oiseaux qui servent d'illustration aux explications de la technique et de l'art du vol, de l'envol au plané, du plané à l'atterrissage".

Va te faire faire un œuf, c'est en gros ce que la vie a dit à chacun des êtres vivants, et sur les images, Jean-Pierre CUNY s'attache à nous le démontrer à travers une série d'exemples particulièrement insolites. Tout commence dans l'infiniment petit, vu au microscope : un microorganisme végétal du plancton se nourrit de l'œuf du copépode, minuscule crustacé péridinien, grâce auquel il pourra poursuivre sa propre division végétative... La plante aurait donc inventé l'œuf, comme tendraient à le prouver les algues laminaires qui elles aussi pondent des œufs pour se reproduire. Sous l'eau, le microscope électronique capte également en direct l'éclosion d'un œuf de poulpe : le rejeton perce l'enveloppe de son œuf grâce à un procédé chimique, tandis que celui de la sépiole utilise à la fois enzyme et épine perforatrice. Toujours au rang des éclosions surprenantes, celle de la seiche qui doit traverser une membrane aussi souple que résistante ou encore celle des petits calmars.

"La bave du crapaud n'atteint pas la blanche colombe "... Qu'a-t-il donc fait ce malheureux crapaud pour être taxé d'une telle infirmité. Qu'on le filme entrain de tirer la langue (qu'il a fort longue), de manger un vers, ou bien de copuler, qu'on se le dise, il ne bave pas ! Pourtant à travers les siècles le crapaud a été le mal aimé des hommes, baveur, obsédé sexuel, taxé de maléfique. Le puritanisme aidant, même les naturalistes se sont acharnés sur lui, et non des moindres, Cuvier, Lacépède... Pourtant la réalité est toute autre. Le crapaud n'est amoureux que 3 semaines par an et peut se taxer d'être un père porteur et accoucheur.

C'est avec sa pertinence et son humour habituels que Jean-Pierre CUNY nous conte dans ce nouveau volet l'histoire de ceux qu'il nomme les "salopards". L'histoire du mélèze, arbre nommé "pionnier" car il s'installe là où les autres ne le peuvent pas : altitude élevée (2.500m), versants Nord, couloir d'avalanches. La main de l'homme a rompu l'équilibre en le plantant un peu partout. Au printemps à ses pieds pousse le "melezin" peuplé de chenilles appelées chenilles tordeuses du mélèze. En effet elles tordent les aiguilles pour en manger l'intérieur. Tous les 8 à 10 ans, la tordeuse explose. Le mélèze est avalé par des dizaines de fils de soie. En 6 semaines une forêt peut être ravagée. L'homme fait alors appel à un "mercenaire salopard", une guêpe qui pond ses œufs sur les enfants des autres...