Saison 16

Stéphane Bern évoque aujourd'hui les mystères de Jean-Baptiste Poquelin dit Molière. On ne sait pas de source sûre quand il est né, pourquoi il porte son nom, pourquoi il a consacré sa vie au théâtre, s'il a vraiment écrit l'intégralité d'une oeuvre qui a fait sa légende, ni pourquoi il est mort prématurément en pleine gloire. Molière est de fait l'auteur français le plus joué à travers le monde.

Stéphane Bern part sur les traces de Richard Ier d'Angleterre, le fameux Richard Coeur de Lion. Des châteaux du Périgord à la forteresse de Chalus, en passant par la Sicile ou la Terre sainte, il raconte le destin de ce souverain, chevalier modèle, élevé à Poitiers et fils de la célèbre Aliénor d'Aquitaine.

Descendante de Victoria et d'Alexandre II, Marie était vouée à un destin royal. Elle l'accomplira en devenant souveraine de Roumanie après son mariage avec Ferdinand de Hohenzollern. Tombée amoureuse de ce pays et de son peuple, elle l'accompagnera dans les épreuves qu'il traverse au début du XXe siècle.

Depuis le château de Chantilly, Stéphane Bern raconte la destinée d'un personnage incroyable, le duc d'Enghien, Louis II de Bourbon Condé, Premier Prince de sang et cousin du roi Louis XIV. Celui que l'on appellera bientôt "le Grand Condé". Ce véritable prince rebelle, fier de son rang et conscient de sa valeur, haïssait tant le cardinal Mazarin qu'il finit par trahir son roi.

Un matin d'octobre 1917, Mata Hari est exécutée pour espionnage à Vincennes. Hier danseuse adulée à Paris, elle s'est perdue dans les luttes secrètes opposant France et Allemagne.

Au XIVe siècle, Jeanne de Belleville fait régner la terreur sur les côtes de Vendée. Épouse d'un noble décapité par le roi de France sur des accusations de trahison, elle décide de prendre les armes ...

C'est depuis la ville d'Angoulême en Charente que Stéphane Bern démarre la formidable épopée de la jeune Marguerite, avec pour premier décor derrière lui, le célèbre château dans lequel elle voit le jour le 11 avril 1492. Marguerite d'Angoulême est l'une des lumières de la Renaissance française. Sœur de François 1er, elle bouleverse son temps par ses prises de positions personnelles, politiques, religieuses, mais aussi littéraires. Clément Marot, poète de la cour qui est aussi son secrétaire, la décrit ainsi : "corps féminin, cœur d'homme et tête d'ange". C'est elle qui promeut le français comme langue officielle du pays. Marguerite d'Angoulême est aussi l'une des premières féministes de l'histoire littéraire. Son œuvre majeure, "L'Heptaméron", pourtant écrite il y a plus de 450 ans, reste d'une incroyable modernité.

Arrière-arrière-grand-père de l'actuel souverain de Monaco Albert II, Albert Ier passe près de 30 ans de son existence à parcourir les mers du globe, des Açores aux Caraïbes en passant par le Cap Vert et les régions polaires de l'Arctique. Initiant les principales campagnes océanographiques de la fin du XIXe siècle, pionnier dans de nombreux domaines, il fait aussi du Rocher le lieu de toutes les innovations en y organisant notamment l'un des premiers meetings d'hydravions et le vol d'un prototype d'hélicoptère. Avec son épouse, la princesse Alice, Albert Ier donne à la Principauté un rayonnement artistique inédit. Fervent pacifiste, il n'hésite pas à intervenir personnellement auprès de l'empereur Guillaume II pour tenter d'éviter le premier conflit mondial. Il est l'un des tout premiers à alerter sur la préservation de l'environnement.

Qui est cette inconnue mondialement célèbre, qui va périr violemment dans un accident de voiture, le 31 août 1997, il y a 25 ans ? Lady Diana est l'une des femmes les plus photographiées au monde, une de ces femmes qui, sans être chef d'Etat, femme politique, artiste ou écrivain, aura marqué l'histoire contemporaine. Pourquoi cette tragédie parait annoncée à ceux qui ont deviné derrière son magnifique sourire l'ombre d'une tristesse infinie qui a commencé dès sa petite enfance ? Pourquoi Diana accepte-t-elle d'épouser le prince Charles, héritier du trône ? Que cherche-t-elle, au-delà de l'amour, dans ce nouveau rôle qui va transformer sa vie, son image, et finalement son destin ? Stéphane Bern lève le voile sur la véritable Diana Spencer.

En dressant le portrait de celles et ceux qui ont été les acteurs majeurs ou emblématiques du passé, l'émission continue de lever le voile sur des hommes et des femmes de légende, qu'ils aient été roi, reine, empereur, artiste, homme d'église ou femme d'influence. A travers les témoignages des plus grands historiens et écrivains, le téléspectateur découvre alors le quotidien et partage l'intimité de ces illustres personnages.

Rosa Bonheur, star française du XIXe siècle connue jusqu'aux Etats-Unis, est l'une des peintres les plus douées de son époque. Ses représentations très réalistes de vaches, de chevaux et de cerfs sont saluées par la critique comme par le public. Son tableau le plus célèbre, "Le Marché aux chevaux", est aujourd'hui l'une des toiles les plus admirées au célèbre MET, le Metropolitan Museum de New-York. L'artiste côtoie également les grandes personnalités de son temps et se lie d'amitié avec un certain Buffalo Bill. Mais Rosa Bonheur est d'abord une femme libre qui refuse de se marier et vit entourée d'autres femmes. Nathalie Micas d'abord avec laquelle elle va passer 40 ans de sa vie. Puis Anna Klumpke, une peintre américaine dont elle fera sa légataire universelle.

Du IXe au XIe siècle, une vague de violence inouïe s'abat sur l'Europe tout entière. Les Vikings pillent et dévastent les monastères et les villages des royaumes qu'ils traversent. En quelques minutes, un havre de paix se transforme en une scène d'apocalypse. Comme ce jour où ils décident d'envahir Paris. Qui sont ces guerriers venus de Scandinavie ? Si leur réputation de barbares sanguinaires les précède, leur culture est nettement moins connue et bien plus raffinée que ce que l'on a longtemps pensé. Stéphane Bern se rend en Norvège, sur les rivages du Naeroyfjord, considéré comme l'un des plus beaux fjords au monde et classé au patrimoine mondial de l'Unesco. C'est ici, dans les pays scandinaves, que tout commence pour les Vikings, avec le plus célèbre de leurs chefs : Ragnar Lodbrok.