Saison 11

Au Nord de la Mauritanie, à Zouérate, cité minière au milieu des montagnes, Philippe Gougler embarque à bord de l'unique train de voyageurs du pays ; il découvre l'un des plus longs trains de marchandises du monde, la façon dont vivent les hommes du désert et aussi quelques perles rares comme la Passe d'Amogjar et son fort abandonné, la ville de Tergit, une oasis tout droit sortie des Mille et Une Nuits, où les divorces sont l'occasion de faire la fête, et Chinguetti, la "Sorbonne du désert", une cité qui renferme en son sein une trentaine de bibliothèques, comme des trésors cachés derrière des murs millénaires.

Le voyage de Philippe Gougler débute à Dubrovnik, célèbre cité accrochée sur l'Adriatique. Dans les alentours, un petit train circule au cœur d'une des plus belles salines d'Europe. Ayant appris que la Croatie est aussi un lieu de nidification des cigognes, il part à la rencontre d'un passionné et de sa cigogne, Malena. Puis de l'Est du pays, Philippe embarque dans un train grande ligne vers la capitale, Zagreb. C'est l'occasion de parler de l'ex-Yougoslavie encore bien présente dans les esprits. Arrivé à Zagreb, le globe-trotter parcourt la ville à bord d'un tramway centenaire. Enfin, il rejoint à nouveau la côte adriatique en train afin d'y découvrir les nombreuses îles gorgées de soleil.

Pour un amoureux des trains pas comme les autres, la Colombie est une véritable pépite et une source inépuisable de surprises. Ici les trains se font plutôt rares, mais les Colombiens ne manquent pas d'idées pour faire circuler toutes sortes d'engins sur les rails. Au programme du voyage de Philippe Gougler : de la Salsa à Cali, un déménagement pas comme les autres, la découverte de l'immense capitale Bogota, où les églises se déplacent dans les supermarchés, un petit tour en bus sur rails et les Caraïbes à la sauce colombienne.

Philippe Gougler souffle le froid et le chaud tout l'été et nous fait découvrir des trains comme nous n'en connaissons que peu en France. Cette fois, il nous offre la fraîcheur en allant crapahuter sur les terres du Père Noël. Tout au nord de la Suède, en Laponie, là où les journées ne durent que deux heures et demie l'hiver et où, en été, le soleil ne disparaît quasi jamais. Dans cette vaste région partagée entre quatre pays (la Norvège, la Suède, la Finlande et la Russie) et essentiellement située au-delà du cercle polaire, l'aventurier nous fait découvrir une chaleur humaine et une solidarité indispensables à la survie dans cet environnement rude, voire extrême. On se retrouve avec lui dans une petite gare au milieu de nulle part qui sert à la fois de bar-salon de thé, supérette, pharmacie, poste...

Au Kenya, le voyage de Philippe Gougler débute au coeur de la grande vallée du Rift. Ici, les gares sont imposantes mais n'accueillent que peu de passagers. Il y rencontre des Masaïs, l'occasion pour lui de découvrir leurs traditions ancestrales et leur habitat. Arrivé dans la savane, Philippe a rendez-vous avec une équipe de traqueurs de lions. Leur but : signaler aux éleveurs nomades des alentours où sont les animaux sauvages et dangereux. Dans la savane, le globe-trotter ferroviaire découvre une draisine qui va le conduire jusqu'au splendide lac Magadi : un lac salin d'où est extrait le carbonate de sodium. Pour finir, Philippe voyage dans un train tout neuf et moderne qui l'emmène au cœur de la réserve de Tsavo.

Le voyage de Philippe Gougler débute au pied du Mont Kenya, un volcan qui culmine à plus de 5000 mètres d'altitude et qui a donné son nom au pays. Ici, les animaux sauvages côtoient des vaches cornues d'une grande beauté. Mais c'est aussi du Mont Kenya que part un train en direction de Nairobi, la capitale. Il y a peu de trains mais ceux-ci sont très prisés des voyageurs qui redécouvrent ce moyen de transport efficace et peu cher. A Nairobi, Philippe découvre un autre moyen de transport plus original : les motos-taxis. L'occasion pour lui de faire un petit tour dans la ville et de découvrir un autre quartier de Nairobi, le plus grand bidonville d'Afrique : Kibeira.

Ancienne république soviétique, l'Ouzbékistan cache au cœur de ses étendues désertiques des villes à l'histoire millénaire, de véritables joyaux. Philippe Gougler démarre son voyage au cœur de la magnifique cité de Samarcande. Autrefois carrefour important de la Route de la Soie, entre Chine et Méditerranée, la ville abrite de nombreux monuments historiques. Arrivé à Tachkent, la capitale du pays, Philippe découvre, au détour d'un marché, de curieux berceaux pour bébés. Après avoir emprunté le métro et ses stations impressionnantes datant de la période soviétique, il goûte le Kala Potcha, un ragoût de tête et de pieds de mouton, préparés par une mère et sa fille.

Philippe Gougler part à la découverte de la Lituanie, de ses traditions et de ses paysages surprenants. Le pays est traversé par des lignes ferroviaires qui trouvent leurs origines dans l'ancienne Union soviétique. Le premier arrêt du globe-trotter a lieu en gare de Šiauliai afin d'aller à la découverte d'un lieu de pèlerinage, la colline des Croix. Après cette halte, direction la mer Baltique. Philippe y découvre des paysages dignes des tropiques avec de longues plages de sable blanc et la lagune de l'isthme de Courlande. Direction ensuite le nord-est de la Lituanie, où l'on trouve une petite pépite pour les amoureux de trains : une ancienne ligne de fret devenue un trésor du patrimoine culturel lituanien. Philippe découvre ensuite la capitale de la Lituanie, Vilnius, une ville au charme fou.