Saison 7

Au début du XVIIe siècle, la Couronne espagnole envoie des missionnaires catholiques au Mexique pacifier les peuples autochtones et ouvrir la voie aux colons européens. En 1681, le jésuite Eusebio Kino va explorer et cartographier la Basse-Californie avant de fonder la mission San Xavier del Bac, près de Tucson, en Arizona.

Au sud-ouest du Brésil, le Pantanal abrite une faune étonnante, en particulier une multitude d'oiseaux et de caïmans. Les cow-boys parcourent les plus anciens ranchs américains sur des chevaux capables de suivre les troupeaux de boeufs qui vivent dans le plus grand marécage d'eau douce du monde.

La «Pororoca» est le nom porté par le mascaret de l'Amazone, vague colossale qui déferle autour des équinoxes et attire les surfeurs du monde entier.

A 700 kilomètres à l'est de La Havane, la ville de Baracoa, presque coupée du reste de l'île par de hautes montagnes, est devenue autosuffisante. Elle entretient ainsi son héritage culturel métissé, aux influences caribéennes et africaines. Pour accéder à Baracoa, la route est longue et permet de découvrir de vastes champs de canne à sucre et des paysages de montagnes, de baies et de falaises.

Les Etats d'Oaxaca et du Chiapas, dans le Sud du Mexique, sont culturellement différents du reste du pays. Découverte d'Oaxaca, où l'on produit le mezcal, de l'isthme de Tehuantepec, où les femmes sont aux commandes, et du Chiapas, une ville fluviale qui abrite des peuples antiques.

Dans le Sud-Ouest américain, la réalité du changement climatique saute aux yeux. Les rivières s'assèchent les unes après les autres et les niveaux des réservoirs sont au plus bas. Pour s’adapter à la situation, les municipalités ont mis au point des stratégies bien différentes de celles utilisées par les éleveurs.

Parcourant près de 800 kilomètres entre la Virginie et la Caroline du Nord, la route de Blue Ridge Parkway serpente parmi les plus belles forêts de conifères de la région pour traverser les Blue Ridge Mountains. Construite pendant la Grande Dépression pour stimuler l'économie locale, elle marque par son extrémité sud la frontière entre le majestueux parc national des Great Smoky Mountains et la réserve indienne des Cherokee. Au nord, son chemin se termine dans le parc national de Shenandoah, à la jointure de la Skyline Drive, une route panoramique qui s'étend le long de la crête des montagnes, visitée annuellement par deux millions de personnes.

Pendant le phénomène El Niño, l’intensification des précipitations permet aux espèces terrestres de prospérer, alors que la hausse de la température de l’eau menace les créatures marines. À l’inverse, pendant La Niña, la sécheresse met en danger la vie terrestre, mais les eaux refroidies conviennent davantage aux espèces marines. D’un extrême climatique à l’autre, la nature est soumise à un défi sans fin dans le petit archipel du Pacifique.

Le port de La Havane et la place de la Révolution constituent une toile de fond idéale pour comprendre l’histoire de Cuba, de la fin des années 50 à nos jours.

Situé à 1 000 kilomètres des côtes équatoriennes, l'archipel des Galápagos se compose de treize îles volcaniques, dix-sept îlots et une cinquantaine de gros rochers dont la superficie totale atteint 8 000 kilomètres carrés. Avec cinquante éruptions au cours des deux siècles derniers, les volcans des Galápagos comptent parmi les plus actifs au monde. Célèbres pour la myriade de plantes et d'animaux uniques qu'elles abritent, ces îles du Pacifique, à l'origine de la théorie de l'évolution de Darwin, restent un laboratoire vivant incomparable pour les scientifiques d'aujourd'hui.