Saison 2

Nous connaissons l'existence des gladiateurs dans l'Empire romain. Mais qui étaient-ils, comment vivaient-ils, où logeaient-ils ? Pour la première fois, grâce à des scanners de sols, des archéologues ont pu détecter les ruines de toute une école de gladiateurs sur le site de Carnuntum, à 30 kilomètres de Vienne. Vieux de 1 700 ans et dispersés sur une superficie de 11 000 mètres carrés, ces vestiges sont dans un état de conservation remarquable qui en font un site unique au monde. Les travaux d'excavation sont sur le point de commencer. Ils sont l'occasion unique d'en apprendre plus sur la réalité des gladiateurs de l'Empire romain.

L'historien Michael Scott enquête sur un mystérieux caveau récemment découvert à Rome après un effondrement. Plus de 2 000 squelettes sont empilés de manière très inhabituelle. Ce document passe en revue les différentes hypothèses qui pourraient expliquer la présence de ces ossements. Les premiers indices suggèrent qu'ils appartiendraient à des martyrs chrétiens. Mais l'étude approfondie des os écarte cette piste.

Pour quelle raison Titan fascine-t-elle tant les astronomes du XXIe siècle ? Cette lune de la planète Saturne présente des proportions exceptionnelles. A titre de comparaison, elle est plus imposante que la planète Mercure. Surtout, Titan a la particularité d'être le seul satellite du système solaire à posséder une atmosphère dense. Certains estiment qu'elle est susceptible d'avoir permis le développement de certaines formes de vie. En 2004, la mission Cassini-Huygens a pu y déposer un robot après un voyage de 3 milliards de kilomètres qui a duré treize ans. On y observe des saisons, des lacs et des montagnes. Est-il envisageable de coloniser Titan ?

Après un mois passé en orbite autour de la Terre, Satoshi Furukawa livre les premières images de ces étranges phénomènes célestes, les aurores boréales.

Mi-homme, mi-lion, le Sphinx veille sur les pyramides de Gizeh depuis plusieurs millénaires. La construction de cette statue monumentale a nécessité une logistique complexe, décryptée dans ce documentaire par des historiens et archéologues. Grâce à une reconstitution en 3D du monument, les experts mettent au jour les mystères qui ont présidé à son édification. Gardien de la nécropole, le Sphinx est au coeur des rites funéraires de l'Egypte antique.

Pendant près de 500 ans, les pharaons de l'Égypte Antique ont choisi pour dernière demeure la Vallée des Rois, près de Louxor. Elle héberge aujourd'hui les sépultures de 27 monarques, ainsi que de nombreux nobles et membres de la famille royale. C'est ici qu'a été effectuée la plus grande découverte archéologique du XXe siècle, l'emplacement de la tombe du mythique pharaon Toutankhamon. Malgré de nombreux pillages à travers les âges, la Vallée contient encore plusieurs mystères à percer. Les archéologues et les gardiens de la Vallée tentent de comprendre les secrets de la construction de la tombe, ainsi que les prouesses des ingénieurs de l'époque pour préserver les sépultures des menaces humaines et naturelles.

Deux montagnards découvrent en 1991, dans les Alpes, un cadavre bien conservé dans la glace. Ses affaires, dont une hache, sont en très bon état également. Cet homme congelé est surnommé « Ötzi ». Son extraction des glaces s'opère méticuleusement. Ce n'est qu'en 2007 qu'une équipe de scientifiques basée en Italie entreprend de décongeler le corps afin de l'autopsier. Ses entrailles sont sondées à l'aide d'un endoscope. Son estomac et son crâne sont examinés attentivement. Peu à peu, radios et scanners montrent qu'il a été blessé par une flèche. Son crâne révèle une trace de commotion cérébrale. Son estomac est plein : il a mangé de la viande et des graines moins d'une heure avant de décéder. Enfin, son ADN permet d'en savoir davantage. Peu à peu, un scénario se précise : « Ötzi » était un homme de 40 ans qui aurait été tué par un individu qu'il connaissait.

En plein coeur de l'Himalaya, au nord du Népal, se cache le Royaume de Lo. Pendant des décennies, l'accès à cette région a été interdit aux étrangers. Aujourd'hui, l'archéologue Mark Aldenderfer et son équipe se lancent dans une expédition à la découverte de ce territoire mystérieux. Ils y retrouvent les vestiges d'une civilisation inconnue : des milliers de grottes creusées à flanc de falaise à des dizaines de mètres du sol. Ces grottes referment encore des poteries et des bijoux d'une grande rareté, qui remettent en cause les connaissances actuelles sur la préhistoire de la région. Mais l'archéologue découvre plus qu'un trésor, il réussit également à trouver des traces d'ADN.

Ce document s'intéresse à la part historique relative au récit biblique du jardin d'Éden, l'un des mythes fondateurs de l'humanité. Le site archéologique de Göbekli Tepe, au sud-est de l'Anatolie - qui se trouve dans l'actuelle Turquie à proximité de la frontière avec la Syrie - aurait pu inspirer les textes de la Genèse. Cet incroyable complexe mégalithique remonterait à 9 000 ans avant notre ère. Sa principale fonction aurait été de rassembler les tribus de chasseurs-cueilleurs pour des banquets rituels. Les hommes se seraient alors tournés vers l'agriculture afin de permettre un meilleur approvisionnement.

A Stonehenge, dans la plaine de Salisbury (Angleterre méridionale), le grand ensemble mégalithique abrite des monolithes disposés sur une aire circulaire. Ce site intrigue et impressionne toujours autant les spécialistes. A l'âge de bronze (- 1 500), les hommes y ont érigé des structures cultuelles et funéraires. Grâce aux technologies de pointe telles qu'un radar de pénétration de sol, des équipes d'archéologues et de scientifiques y ont fait une découverte majeure ; elles ont détecté des traces de plusieurs autres monuments préhistoriques.

L’humanité n’a de cesse de repousser ses limites... Dans le domaine de la conquête spatiale, Mars est désormais l’objectif numéro 1. Pour atteindre la planète rouge, les défis sont immenses : quelles fusées seront capables de parcourir une telle distance ? Le corps peut-il s’adapter à l’absence de gravité pendant aussi longtemps ? L’équipage, en isolement absolu, résistera-t-il physiquement et psychiquement à une telle épreuve ? Dans le monde entier, la communauté scientifique tente de trouver les solutions pour envoyer le premier homme sur la planète rouge. Ce documentaire nous invite à découvrir les coulisses de la plus grande expédition de tous les temps.

Selon Sarah Parcak, une chercheuse américaine, un infime pourcentage des trésors de l'Egypte ancienne a été découvert. Grâce à l'imagerie satellite, elle espère pouvoir dresser une nouvelle carte des sites archéologiques. Les satellites permettent en effet de localiser des objets dans les sols, invisibles à l'oeil nu. Munie des photos prises depuis l'espace, Sarah part à la recherche de tombeaux oubliés et de pyramides enfouies. Le site de Tanis, mais aussi ceux d'Abydos, ville sacrée d'Osiris, et de Saqqarah, retiennent particulièrement son attention.

Après avoir régné en maîtres sur la Terre pendant 160 millions d'années, les dinosaures ont soudain disparu. Comment expliquer cette extinction soudaine il y a plus de 60 millions d'années ? Paléontologues et géologues unissent leurs efforts pour élucider cette énigme. La communauté scientifique s'accorde désormais pour attribuer la disparition des dinosaures à l'impact d'une météorite géante dans le golfe du Mexique. C'est à cet endroit précis qu'une équipe de chercheurs s'apprête à forer. L'analyse du sous-sol du cratère créé par la météorite est porteuse de révélations surprenantes et permet de mieux comprendre comment un événement situé en Amérique centrale a entraîné une extinction planétaire.

Le temps d'une nuit, le naturaliste britannique David Attenborough dévoile les plus beaux spécimens exposés au Musée d’histoire naturelle de Londres. Parmi eux, le moa - aujourd'hui disparu -, originaire de Nouvelle-Zélande, le mégathérium, sorte de paresseux géant, ou encore le célèbre diplodocus. Dans ce décor de cathédrale, les bêtes s’animent et mettent en avant quelques-unes de leurs spécificités.

Vieille de plus de 2 000 ans, la cité préhispanique mexicaine de Teotihuacan abrite l'une des plus grandes pyramides d'Amérique du Sud, ainsi que de nombreuses ruines de temples et d'habitations. Pourquoi cette métropole riche et prospère, foyer culturel majeur méso-américain, a-t-elle été totalement abandonnée il y a 1 300 ans ? A l'aide de nouvelles technologies et de fouilles minutieuses, de nombreux archéologues tentent encore aujourd'hui d'en expliquer les mystères et d'éclairer un passé sanglant fait de nombreux sacrifices humains.

La cité d'Angkor, au Cambodge, est une des plus grandes merveilles architecturales de la planète. Ancienne capitale de l'Empire Khmer, elle a compté jusqu'à 750 000 habitants et abrite de nombreux monuments tels que le grand temple d'Angkor Vat, fierté nationale qui figure même sur le drapeau cambodgien. Comment et pourquoi cette métropole a-t-elle été érigée au centre de la jungle, et quelle est la cause de son abandon comme de la disparition de l'Empire Khmer ? Des archéologues du monde entier se mobilisent depuis des décennies afin de préserver et de décrypter ce lieu unique au monde.

10 ans après l'un des tsunamis les plus meurtriers jamais connus, celui de 2004, dans l'océan Indien, les scientifiques ont fait une découverte effrayante. Auparavant, les experts croyaient que les plus grandes vagues tueuses ne pouvaient se produire que dans une poignée de régions, particulièrement exposées. De nouvelles preuves montrent que de nombreuses côtes, de la Méditerranée à l'Australie, pourraient être en danger. Les chercheurs travaillent donc sans relâche pour trouver des indices dans les océans, les souterrains et l'Histoire, afin de prédire les séismes majeur. À l'évidence, un nouveau tsunami se produira, mais où frappera-t-il est dans quelle mesure sera-t-il destructeur ?

Le 26 avril 1986, le réacteur n° 4 de la centrale de Tchernobyl, en Ukraine, explose, provoquant la plus grave catastrophe de l'histoire du nucléaire. Six mois après le drame, le premier sarcophage de recouvrement est construit dans la précipitation. En 2007, le consortium français Novarka, composé des entreprises Vinci et Bouygues, est chargé par les autorités ukrainiennes d'en réaliser un nouveau, qui doit se glisser sur le précédent. C'est un chantier de plus d'un milliard et demi d'euros qui commence alors pour fabriquer, dans des conditions d'une extrême dangerosité, ce second sarcophage censé empêcher les fuites radioactives et aider à démanteler le cœur du réacteur accidenté. Retour sur une véritable course contre la montre.

Nombreux sont ceux qui ont espéré percer les secrets des géants de pierre, merveilles d'Egypte. Une mission internationale a eu l'autorisation de sonder, en 2015, à l'aide de technologies non invasives, la pyramide de Khéops, dernière demeure du pharaon. Ingénieurs en infrarouge thermique, experts en modélisation 3D et chercheurs en physique des particules, venus du monde entier, cherchent à établir la présence de structures inconnues à l'intérieur de l'édifice, grâce à des différences de température ou de densité. Ils font alors une découverte exceptionnelle : une cavité d'environ trente mètres se cache au coeur de la pyramide.