Saison 1

Ancien policier, mis à la retraite en 1966 après une blessure, Jim McClain a ensuite été pêcheur pendant quinze ans avec son ami Sid Lammon. Aujourd’hui, les deux hommes prennent leur retraite et vendent leur bateau. Mais Sid est retrouvé mort dans une allée. Il a été abattu et les 10.000 $ qu’il transportait imprudemment dans sa poche ont été volés. La police privilégie le crime crapuleux mais McClain n’y croit pas ; il pense que Sid connaissait l’homme qui l’a abattu. Devant la lenteur de l’enquête, Jim décide de reprendre du service dans la police. N’étant pas pris au sérieux par le Lt DeNisco qui dirige la police de San Pedro, il s’adresse à un ami journaliste : le refus de la police de reprendre un ancien flic au prétexte qu’il est trop vieux (McClain a 52 ans) fait la Une du journal et force les exécutifs à donner sa chance à McClain.

McClain et Gates apprennent à se connaître et, contre toute attente, à s’apprécier, dès lors que Gates peut se rendre compte du sérieux de son équipier. Leur confiance mutuelle se renforce après une intervention dangereuse contre trois hommes armés responsables d’un cambriolage sur les docks, et du meurtre d’un employé. C’est l’enquête sur ce cambriolage, ainsi que l’arrestation d’un nommé Eddie Grant en possession de certains articles volés, qui va ramener l’affaire Sid Lammon sur le devant de la scène. Le propriétaire d’une radio volée retrouvée entre les mains de Grant est, selon McClain, lié à la mort de Sid…

Une opération montée par les Narcotiques pour coincer le dealer Kano se solde par la mort d’un policier, Scotty McAllister, et l’arrestation d’un petit junkie, Paul Ince, complice de Kano. Le père de Scotty, Liam, fut le partenaire de McClain alors qu’ils patrouillaient encore l’un et l’autre en uniforme. McClain met un point d’honneur à ne rien lâcher. Mais après l’arrestation de Kano grâce aux informations fournies par Ince, le dealer est remis en liberté faute d’éléments suffisants pour le poursuivre. McClain et ses collègues décident alors de recourir à un moyen insolite pour coincer une bonne fois Kano : une « veuve noire », en l’occurrence Linda Smith, qui accepte, contre rémunération, d’infiltrer l’organisation de Kano afin de monter une transaction au cours de laquelle la police pourra le prendre sur le fait…

McClain et Gates interviennent dans un immeuble où un viol a lieu. Lorsque McClain s’introduit dans l’appartement de la victime, l’agresseur en est déjà sorti. Un homme aperçu dans le couloir, et qui tente d’échapper aux deux policiers, est arrêté. Il s’appelle Sheridan et clame son innocence, accusant McClain de brutalité. Comme aucune preuve ne permet de l’incriminer, il est remis en liberté et profite de l’intérêt de la journaliste Vanessa Vale pour obtenir une tribune médiatique. Sheridan est soupçonné d’être l’auteur de plusieurs viols commis au milieu de la journée, surnommé « le violeur du déjeuner ». Bientôt, l’auteur d’une nouvelle agression présentant le même mode opératoire est abattu par la police, mais McClain reste convaincu que Sheridan est coupable.

Trois hommes armés, Mellie, Calamus et Spang, entrent de force dans le restaurant De Martino avant l’ouverture. Ils menacent Lu De Martino, sa fille Natalie et son garçon de onze ans, Tommyboy. Celui-ci, quand il essaie de s’en prendre à Mellie, est rudement frappé à la tête, tandis que Lu est blessé à l’épaule et Natalie terrorisée. La police cerne le restaurant mais n’intervient pas, de peur de mettre les otages en danger. McClain et Gates prennent l’initiative d’agir : McClain fait irruption dans le restaurant en passant à travers une baie vitrée sur le toit et Gates le couvre en s’introduisant par la porte arrière. Spang est abattu, ses deux complices arrêtés.

Sam Collins, un ancien flic devenu alcoolique, découvre sur la plage, rejeté par la mer, le corps d’une jeune fille portant une étoile tatouée sur l’épaule. En arrivant sur les lieux, McClain est heureux de revoir Sam mais il constate l’état de décrépitude dans lequel est aujourd’hui cet homme qui fut jadis un excellent flic. Aussi pense-t-il l’aider en lui proposant de l’assister sur cette enquête. McClain espère même obtenir sa réintégration dans la police. Cet espoir est déçu par la réponse négative des autorités mais Sam ne se prend pas moins au jeu de l’enquête et reprend du poil de la bête. Il a un avantage sur McClain et Gates : il n’est pas tenu au même respect de la loi ! C’est ainsi en s’introduisant dans le bureau de Terri Fields, directrice de l’agence pour laquelle travaillait la victime, escort girl de luxe, qu’il obtient le carnet contenant la liste de ses clients. Il remet le précieux document à McClain

Un groupuscule terroriste a pris pour cible l’adjointe au Maire de San Pedro, Anne Wilson. McClain empêche un adolescent de 17 ans de vider sur elle le chargeur de son revolver, dont on découvrira ensuite qu’il ne contenait que des balles à blanc. Le gamin, atteint de troubles mentaux, a manifestement été utilisé par les terroristes pour tester la sécurité de l’adjointe. Chacun des déplacements de cette dernière est un moment à haut risque pour la police. DeNisco et son équipe sont particulièrement vigilants quand Anne Wilson se rend à une réception sur le Princess Louise. Une nouvelle tentative a effectivement lieu ; le Cmdr Callender est blessé, de même que le terroriste qui a ouvert le feu, Alan, mais Wilson est sauve.

Le corps de Ted Hill est retrouvé un matin au pied d’une falaise. Sa femme Arlene ignorait qu’il était sorti cette nuit-là. McClain et Harry découvrent très vite qu’il avait la réputation d’être un homme à femmes. Arlene admet qu’il la trompait et qu’elle a parfois reçu des appels d’hommes en colère, menaçant son mari. L’un d’eux a cité son prénom, Joseph, et son message était que Ted avait intérêt à ne plus approcher Sophie. Le carnet d’adresses de Ted contient une Sophie Borges, fille d’un pêcheur, Garcia Borges, que McClain connaît. McClain et Harry vont le voir sur le port et le questionnent sur son emploi du temps de la nuit. Son fils, Joseph, est très visiblement sur la défensive et Harry se fait une idée assez claire de ce qui est arrivé : le père et le fils ont probablement tué l’amant de Sophie. C’était pour eux une question d’honneur

Trois personnes sont assassinées dans une maison au sein d’une banlieue ordinaire. Une quatrième est entre la vie et la mort à l’hôpital. C’est une voisine, Margaret Stanton, qui les a découverts au petit matin, au moment où Frankie Betts, un gamin du quartier, distribuait les journaux. Mrs Stanton et son mari ont entendu la musique qui sortait de la maison des Martin mais ils n’y ont pas prêté attention ; chaque week-end, leur amie Barbara Reid leur rendait visite, accompagnée à chaque fois d’un homme différent, ils faisaient la fête et ne se cachaient pas de prendre de la drogue. Frankie, lui, affirme à McClain que Paul Martin était quelqu’un de bien, qui jouait avec lui au basket sur le terrain voisin. Pour Harry Gates, la piste de la drogue est la plus plausible. McClain n’en est pas convaincu, il pense plutôt à un crime crapuleux, sans mobile, commis par des « animaux ». Il enrôle Frankie pour faire le tour du quartier et noter ce qui pourrait paraître anormal.

Harry travaille longuement sa couverture avant de prendre le rôle de Joe Gordon et de se faire engager comme barman au Clark Hotel où Neil, Monroe et Connie Beth occupent une chambre. Ses tatouages le font vite repérer par le trio et le contact est noué mais Gates doit manœuvrer avec une grande prudence. McClain est posté dans une chambre de l’hôtel et suit tout ce qui se dit grâce au micro que porte son équipier. Neil prend des informations sur Joe Gordon, ce qui était prévu, puis il décide de le mettre dans le coup qu’il prépare avec Monroe, sans lui donner tous les détails. Connie Beth, elle, terrorisée depuis le meurtre dans la maison des Martin, prisonnière du groupe, voit en Joe Gordon un espoir de s’en libérer.

Russell Lo Cicero accueille son cousin Vinny et l’entraîne sans attendre dans une attaque à main armée dont la victime est Josh Lawford, qui tient une boutique de matériel maritime à deux pas du Flat Fish de Vangie. Traumatisé par cette expérience, Josh envisage d’acheter une arme. C’est après avoir été témoin du désarroi de Vangie, attaquée à son tour, qu’il fait l’acquisition d’un 357 Magnum et qu’il apprend à s’en servir. Vangie, elle, ne souhaite pas rouvrir son commerce, tant elle se sent vulnérable et choquée.

Début de matinée au QG de la police. DeNisco prend son poste, tandis que Jerry accompagne un prévenu, Jack Clayton, jusqu’à la salle d’audience où l’attendent son complice Lloyd Jorgenson et son avocate Irene Miller, pour l’ouverture d’un nouveau procès. Soudain, Jerry se retrouve sous la menace d’armes que tiennent Irene et Lloyd. Jack et ses complices prennent Jerry et DeNisco en otages et abattent un detective. Le bâtiment est rapidement encerclé et les preneurs d’otages posent leurs conditions. Jim et Harry arrivent bientôt, en même temps que l’équipe du SWAT dirigée par le Lt Parker. Harry et un officier du SWAT décident d’essayer de s’infiltrer par des conduits jusqu’au quatrième étage où sont les criminels et leurs otages, mais leur tentative échoue. La femme de DeNisco et l’amie de Jerry attendent, elles aussi, dans l’angoisse…

Un médecin, Scott Baylor, hospitalisé après une arrestation, accuse le policier Ben Hamilton de l’avoir battu avec un gant renforcé de plomb alors qu’il n’opposait aucune résistance. L’incident s’est produit à White Sands, localité voisine de San Pedro, et McClain se voit proposer d’aller enquêter là-bas. La mission ne lui plaît pas, mais l’idée que des policiers puissent salir l’uniforme ne lui plaît pas davantage, aussi accepte-t-il, entraînant à sa suite Gates qui n’aime pas cela plus que lui. Ils entendent le témoignage de Baylor puis recueillent celui des policiers concernés, Hamilton et son équipier, le jeune Jack Wilson. Leur supérieur, le Sgt Hawkins, présenté à McClain par le Chef Clark comme la meilleure chose qui soit arrivée à White Sands, soutient les deux policiers

Un hold up a lieu dans la National Bank of San Pedro. Les trois cambrioleurs parviennent à s’échapper mais un vieil homme, Oscar Norton, est arrêté : quelques instants avant le hold up, il a obligé une guichetière à glisser 2854 $ dans une enveloppe en lui tendant un papier sur lequel il avait écrit, à la main, que c’était un hold up et qu’elle devait lui obéir pour que personne ne soit blessé. Oscar explique à McClain que c’est la première fois de sa vie qu’il commet quoi que ce soit d’illégal ; il avait besoin de cet argent pour garder sa maison, qu’un homme d’affaires peu scrupuleux menace de lui enlever. La malchance a voulu que de vrais cambrioleurs attaquent la banque précisément à ce moment-là !

Deux hommes, Petrie et Kesser, volent la recette d’un supermarché et s’enfuient dans une Ford verte conduite par la petite amie de Petrie, Clare. Du haut d’un toit, ils sont observés à travers des jumelles par un garçon de dix ans, Markie Potter, fasciné par les policiers. Ce jour-là, il a suivi sur ce toit trois « explorers », des adolescents en stage d’observation placés sous la responsabilité de l’officier Trapp. Il se révèle un témoin précieux pour McClain et Gates, en charge de l’enquête. Sa mère, Joan, accepte de le laisser témoigner mais la tournure des événements finit par l’inquiéter et la faire revenir sur sa décision : les témoins adultes en effet sont trop effrayés pour identifier Kesser puis Petrie quand ils sont arrêtés, et tout reposerait donc sur le témoignage de Markie.

Jack Hooker, un vétéran du Vietnam, prend en otages McClain et un petit dealer, Paulie Ince, que celui-ci a amené dans le cadre d’une enquête, dans une chambre de l’hôpital. Il dit qu’il est là pour Leo Minetti. Celui-ci est un patient de l’hôpital, vétéran lui aussi, en fauteuil roulant depuis la guerre. Bien qu’il prétende d’abord ne pas connaître Hooker, Minetti échappe aux policiers pour se rendre dans la chambre où s’est retranché Hooker. Les deux hommes se connaissent en fait depuis le Vietnam. Héros de guerre tous les deux, ils subissent depuis leur retour, dix ans plus tôt, le sort de nombreux vétérans de cette guerre : Hooker souffre du syndrome post-traumatique et n’a jamais pu se réinsérer dans la société