Saison 2

En 1953, Charlie Chaplin s'installe en Suisse, à Vevey, après avoir été interdit de séjour aux Etats-Unis pour idées subversives. C'est dans un immense manoir prolongé d'un parc de 15 hectares et d'une vue imprenable sur le lac Léman et les montagnes que la famille Chaplin s'épanouit dans un climat de sérénité. Huit enfants, quinze petits-enfants, artistes et hommes politiques, musique, poésie, écriture de ses mémoires remplissent désormais le quotidien de Charlie Chaplin. Son fils Michael et son petit-fils Charly retournent une dernière fois dans ce lieu de mémoire destiné à devenir un musée.

En 1918, Coco Chanel ouvre une boutique dans un immeuble XVIIIe siècle, à deux pas de la Place Vendôme. Au deuxième étage, elle aménage un appartement où elle va s'entourer d'objets précieux, paravents, livres rares et statuettes. Dans ce lieu privé, mademoiselle Chanel aimait se ressourcer, recevoir peintres, écrivains, poètes et se réfugier dans la lecture. L'appartement va révéler l'histoire, les souvenirs et les passions de la grande créatrice.

Domaine de San Donatino, à quarante kilomètres de Florence, en Italie. C'est ici que Léo Ferré, chanteur, poète, musicien et artiste touche-à-tout, a élu domicile au début des années 1970. Envoûté par la beauté des collines toscanes et le charme de ses villages de pierre, il a eu le coup de coeur pour une bâtisse trônant au milieu des vignes. Une propriété qui, pendant vingt ans, va abriter ses amours, sa production de vin et son atelier dans lequel il va composer et écrire sans relâche... sans jamais perdre sa capacité d'indignation et son esprit de rébellion.

Maurice Béjart, artiste complet, a partagé sa vie entre deux pays : la Belgique et la Suisse. A Bruxelles, durant trois décennies, son lieu de vie était une haute maison dont le rez-de-chaussée est devint studio de danse et le grenier, un vaste espace en mezzanine, son appartement. En Suisse, son principal lieu de vie fut, jusqu'à sa mort, la salle de répétition. Il y passait ses journées en compagnie de ses danseurs. Ses chorégraphies étaient comme ses appartements, agencés géométriquement, débarrassés du superflu.

Aujourd'hui, les sculptures monumentales de l'Américain Alexander Calder sont visibles dans le monde entier. Mais si le nom de l'inventeur du mobile est bien connu, on ignore que l'artiste a conçu la plupart de ses grandes oeuvres en Touraine, dans le village de Saché. C'est dans une maison partiellement troglodyte qu'il s'est installé dans les années 1950, avant de fuir l'humidité du lieu. Il a alors fait bâtir un immense atelier en haut d'une colline dominant la vallée, ainsi qu'une nouvelle maison, au lieu dit du Haut-Carroi. Après la mort de l'artiste, le lieu est resté vivant en devenant «L'atelier Calder», une résidence pour les artistes du monde entier.

En 1895, deux ans après s'être installé villa des Brillants avec sa compagne, Rose Beuret, Auguste Rodin achète la demeure. Ils y vécurent jusqu'à leur mort, en 1917. Le couple repose désormais dans le vaste jardin, sous la sculpture du «Penseur». Pendant plus de vingt ans, le maître y travaille ardemment, produisant, dans l'atelier qu'il a aménagé, quelques-unes de ses oeuvres les plus intimes. Alors que Rose s'occupe de l'intendance, il reçoit là ses modèles, ses commanditaires et des personnalités - le roi d'Angleterre Edouard VII, le peintre Eugène Carrière ou le sculpteur Antoine Bourdelle.

Exploratrice, écrivain, orientaliste, Alexandra David-Néel devient célèbre en 1924, pour avoir été la première Occidentale à pénétrer dans Lhassa, la ville interdite du Tibet. Infatigable, elle parcourt l'Asie pendant plus de vingt ans et c'est à Digne, en 1969, qu'elle s'éteint à l'âge de 101 ans, alors qu'elle vient tout juste de faire renouveler son passeport. Sa maison, baptisée Samten Dzong, «Forteresse de la méditation», raconte l'histoire étonnante de cette exploratrice passionnée. Le petit temple, son bureau et sa minuscule chambre qu'elle appelait «son trou», témoignent de la simplicité dans laquelle celle-ci vivait à Digne, son port d'attache entre deux voyages.

Plus connu à la fin des années 1920 aux États-Unis que le Président américain lui-même, vedette la mieux payée au monde d'après les journaux britanniques des années 1930, Maurice Chevalier est sans doute la plus grande star française de l'Histoire. Cette légende du music-hall a eu deux passions dans sa vie : son travail et sa mère, qu'il surnommait «la Louque». C'est en son hommage qu'il baptisa la maison qu'il acquit en 1952 à Marnes-La-Coquette et où il vécut les vingt dernières années de sa vie. Avec les témoignages de Charles Aznavour et de sa petite-nièce Mimi Chevalier, c'est un peu comme si l'artiste nous ouvrait une dernière fois sa maison.

Qu'ils soient peintre, sculpteur, architecte, chanteur ou couturier, ils établissent parfois une relation singulière avec les lieux qu'ils ont habités. Comédienne flamboyante adulée dans le monde entier, directrice de théâtre infatigable mais aussi peintre et sculptrice, la célébrissime Sarah Bernhardt était surnommée «la Divine» ou «La voix d'or». Au faîte de sa gloire, à l'âge de 50 ans, elle découvre un fort délabré sur la côte la plus sauvage de Belle-Ile. Elle décide d'en faire son refuge estival et restera fidèle à la pointe des Poulains pendant près de trente ans. La star excentrique ne l'abandonnera qu'à l'été 1922, quelques mois avant de s'éteindre.

Georges Remi, alias Hergé, le célèbre dessinateur et scénariste belge des aventures de Tintin, achète en 1949 une vieille ferme de type espagnol à une demi-heure du centre de Bruxelles dans le Brabant wallon. Dans ce refuge champêtre qu'il baptise «La Ferrière» et qu'il rénove amoureusement, loin des tumultes, le père de Tintin vivra avec Germaine, sa première épouse.